После гибели главнокомандующего, Тим Варис принял на себя командование над оставшимися кораблями тактической группы. Согласно его приказа все корабли ушли в прыжок через временную аномалию в направлении родного мира. Им повезло, прыжок через аномалию вывел их в звездной системе, где располагалась основная база флота. Там экипажи прошли медицинское обследование, которое выявило, что все вернувшиеся попали под мощное воздействие излучателей спармса. Экипажи кораблей доукомплектовали до полного состава и космическими челноками отправили на Реулу, в центральный пункт стратегической защиты зоны А-256. Все экипажи сразу поместили в стазис-капсулы, решив, что когда-нибудь, в будущем, будет найдено лекарства против излучения спармса, тогда экипажи выведут из стазиса и уберут все последствия его губительного излучения. Флагман "Арьяна" и остальные корабли вернувшейся группы, были отправлены на ремонтные верфи, после чего переведены в резерв флота."
Вот эта концовка в сообщении, о доукомплектовании экипажа, всё поставила на свои места. Из услышанного сам собой вытекает вывод, что те, кто пострадал от излучателей спармса являются членами основного экипажа флагмана, а те, кто не пострадал от внешников, добавлены после, перед самым погружением в стазис. Выходит, что старпом Ленс и старший техник Роу были назначены на "Арьяну" взамен погибших в бою с внешниками. Теперь осталось узнать, кто они такие на самом деле и чего задумали, а для этого надо дождаться доклада Эмилии.
Однако Эмилию с докладом опередил инженерно-технический искин, пришедший отчитаться о проделанной работе.
- Рассказывай, Кулибин, что тебе удалось выяснить?
"Устройство, что мы сняли на планетарной разведчике, не нашего производства. Разобрав его на мельчайшие части, мне удалось обнаружить на кристалле управления метку производителя. Это устройство было создано в мире Арви, а если еще точнее, то в Империи Хорн."
- Погоди, Кулибин, что ещё за Империя Хорн?
"В глубокой древности, на планете Хорн, Древние Сеятели создали себе помощников, чтобы они помогали им создавать новые, пригодные для жизни миры, а потом ухаживали за ними. Хорнийцы быстро учились и вскоре сами, без своих Учителей и Наставников, занимались терраформированием и обустройством на планетах. Они высаживали леса, очищали моря и запускали в них разные формы жизни. Так длилось восемь тысяч лет, но потом всё изменилось. На самой планете Хорн, начались междоусобицы, которые породили войны между кланами хорнийцев. После последней кровавой войны, к власти на Хорне пришел самый сильный клан, глава которого объявил себя Императором, а все системы обустроенные хорнийцами своей Империей. С той поры, хорнийцы перестали заниматься тем, чему их обучили Древние Сеятели. Их всё больше занимала торговля с другими мирами, а с теми, кто не хотел с ними торговать, они воевали. Больше всего войн произошло с Империей Арви. Их силы были примерно равны, поэтому войны шли с переменным успехом. Последняя сорокалетняя война ослабила две империи и на них стали нападать соседние, более мелкие звездные объединения. Поэтому Императоры заключили между собой мир, связав его династическим браком. Император Хорна женился на дочери Императора Арви. Две объединённые Империи захватили все мелкие звездные объединения, что их окружали и вскоре стали называться миром Арви. С того времени, вот уже много тысяч лет, весь мир Арви живёт лишь торговлей, войной и пиратством. Флот мира Джоре несколько раз отражал их нападения."
- Интересный рассказ. Но давай вернёмся к устройству, для чего его вообще создали?
"Ответ на этот вопрос мною найден в исторической информации оставленной искинами корабля Хранителей. Оказывается хорнийцы создали это устройство для похищения своих грузов."
- Не понял. Зачем им нужно похищать свой же груз? - спросил Дарэл.
"Всё очень просто, старший инженер. Прилетает корабль хорнийцев на какую-либо торговую станцию, арендует, у администрации станции или у какого-нибудь хозяина, склад для хранения товара, завозит туда груз и оставляет на складе вот такое устройство. Естественно они платят за аренду и за охрану груза администрации или хозяину, заключая с ними договор, что случае пропажи или повреждения товара, администрация станции или хозяин склада выплачивает им двойную цену. После чего хозяева склада запирают его своим кодом и корабль хорнийцев улетает, якобы за новым товаром. Через некоторое время, на эту торговую станцию прибывает корабль арвийцев, которые работают в паре с хорнийцами. Они ходят по торговой станции покупают всякую мелочь, т.е. ведут себя как обычные торговцы. Выждав момент, они дистанционно открывают склад и забирают оттуда весь груз и увозят к себе на корабль. Так как многие торгуют большим оптом и используют для торговли арендованные склады, на это мало кто обращает внимание. Корабль с грузом сразу покидает станцию. Если что-то им мешает вывезти груз со склада, то арвийцы, перед отлётом с торговой станции, дистанционно посылают сигнал на подрыв устройства. В любом случае, по возвращению корабля хорнийцев, груза на складе нет, и "пострадавшая" сторона получала компенсацию в виде двойной цены за товар. Это как бы основное предназначение устройства, а так у него очень большая область применения."
- Это мы с Дарэлом уже заметили. Нам пока не ясна цель этих деятелей, ведь ничего из личных вещей капитана Вирса Мира не пропало, значит они замышляли что-то другое. Возможно Эмилия сможет пролить свет на это темное дело.
"Совершенно верно, командир, смогу."
Я, за разговором с Кулибиным и Дарэлом, даже не заметил момента когда появилась Эмилия.
- И что тебе удалось узнать, девочка?
"Цели и задачи этих негодяев, а также всё остальное. Кроме них, в этом темном деле замешаны ещё десять человек. Вот список с их именами."
- Умница, Эмилия. Дарэл, пригласи из рубки в кают-компанию капитана Конуэла, у вас же стоят нейросети насколько мне известно. Для вас опять есть срочное дело.
- Капитан Конуэл уже направляется сюда, командир, будет через пару минут, - сказал инженер и поправил меня, - вот только у нас с капитаном не нейросети, а симбионты.
- Это даже лучше, в сложившейся обстановке. Значит сможете координировать свои действия в режиме мыслесвязи.
Лар появился в кают-компании через минуту. Заметив наши серьёзные лица, тут же доложился.
- По вашему приказанию прибыл, командир.
- Вот и хорошо, что прибыл. Теперь внимательно меня слушай. Вам на пару с Дарэлом предстоит арестовать десять заговорщиков, подозреваемых в подготовке покушений на капитанов флагмана, т.е. на Вирса Мира и Тима Вареса. Исполнители уже арестованы. Ваша задача взять всех по тихому и одновременно. Какие будут предложения?
- Можно прикрыться проведением лечения.
- Какого лечения, Лар? Ведь они не пострадали от излучателей спармса.
- Вот поэтому, мы объявим по громкой связи флагмана, чтобы они собрались в кают-компании на инструктаж, в связи с тем, что офицерам основной вахты нужно отправляться на лечение к Эмилии. Такое объявление ни у кого из команды флагмана не вызовет никакого подозрения. Когда они придут на инструктаж, Ратка и Тари усыпят их, а мы на "Газели" доставим их на "Сваргу".
- В целом неплохой план, Лар. Одобряю. Только будьте внимательны и возьмите с собой Хорса и Арту, на всякий случай. У всех наших кошечек разные методики пси-воздействия, хоть одна, но должна сработать.
- Я понял, командир.
- Раз понял, тогда выдвигайтесь прямо сейчас, пока они там чего-нибудь нового не придумали.
Капитан корабля и старший инженер по военному развернулись, и быстрым шагом покинули кают-компанию.
Наш план ареста заговорщиков сработал на отлично благодаря Тари. Самым странным было то, что пси-воздействия Ратки, Хорса и Арты только расслабило их внимание, и лишь после вмешательства Тари, которая произнесла что-то на своём языке, все наши подопечные уснули. Лар и Дарэл быстро загрузили спящих в "Газель". Всех доставили на "Сваргу", поместили в медицинские капсулы для обследования, чтобы выяснить причины странного реагирования на пси. Причины такого странного реагирования наших подопечных на пси-воздействие нам после объяснила Эмилия. Оказалась, что у всех десяти, на нейросетях, стояли хорошие импланты на защиту от внешнего пси-воздействия Сполотов. Естественно все импланты сразу были удалены, после чего всем арестованным сделали полное ментоскопирование.